NEW YORK (AP) — Jika anda berfikir sejarah Amerika Latin bermula dengan Christopher Columbus, John Leguizamo ingin memberi penjelasan.
Beliau menunjukkan bahawa terdapat empayar dan tamadun hebat selama beribu-ribu tahun sebelum 1492 — seperti Inca, Aztec dan Maya yang perkasa, yang mencapai kemajuan besar dalam perubatan, kejuruteraan dan sains yang menggema hingga hari ini.
“Saya mendapat kuasa daripada itu,” kata pelakon dan aktivis. “Ini membantu saya untuk terus bergerak di Amerika hari ini yang merupakan landskap yang sukar pada masa ini.”
Leguizamo menyebarkan kata dengan siri tiga bahagian baru PBS, 'VOCES American Historia: The Untold History of Latinos,' yang mendedahkan sejarah yang menarik dan sumbangan yang sering diabaikan oleh orang-orang Latino. Ia mula disiarkan pada hari Jumaat.
“Universiti John Hopkins melakukan satu kajian dan mendapati bahawa 87% sumbangan orang Latino ke arah pembangunan Amerika tidak wujud dalam buku teks sejarah. Dan 13% yang ada mendapat kurang dari lima ayat. Jadi ini adalah pemulihan kita untuk itu,” kata Leguizamo.
Bahagian pertama termasuk warisan Taino, Maya, Aztec dan Inca, atau seperti yang disebut oleh Leguizamo, “pengaruh besar tamadun-tamadun Amerika Latin.” Kemudian rancangan itu menerokai peranan orang Latino dalam Revolusi Amerika dan Perang Saudara serta pembinaan Amerika Syarikat. Bahagian ketiga adalah tentang perjuangan untuk hak asasi Latino dan mengekalkan sejarah budaya mereka.
“Saya mahu anak perempuan saya merasa sangat berbangga dengan keturunan dan akar yang dia datang daripadanya dan diharapkan kanak-kanak Latino dan dewasa yang lain akan meraih perasaan yang sama daripadanya,” kata sepenulis bersama dan pengarah Ben DeJesus.
“American Historia” menampilkan lebih daripada dua belas sejarawan, ahli antropologi dan pakar, serta pelakon membaca bahan sumber, termasuk Benjamin Bratt, Bryan Cranston, Rosario Dawson, Laurence Fishburne, Ethan Hawke, Edward James Olmos, Rosie Perez, dan Liev Schreiber.
“Ini hanya permulaan bagi kami. Kami melihatnya sebagai jilid satu. Kami melihatnya sebagai buku sejarah visual maya kami. Dan buku sejarah itu tidak lengkap kecuali kita terus menggali lebih mendalam dan jauh,” kata DeJesus.
Ia sering kali merupakan siri yang sukar untuk ditonton, terutamanya apabila Columbus membawa tiga bot bersama askar dan berbilion kuman yang akan membawa bencana kepada orang-orang pribumi — penyakit, perhambaan, rogol dan pengusiran paksa. Emas yang dirampas dari Amerika digunakan untuk membiayai Zaman Pencerahan dan revolusi perdagangan Eropah.
“Bagi saya, orang Latin adalah orang yang paling gigih di bumi kerana kami datang daripada hampir-genosida yang lengkap,” kata Leguizamo. “Budaya kami dimusnahkan, agama kami, bahasa kami. Dan namun di sini kami menambah $3.6 trilion kepada RTP AS setiap tahun.”
Bagi Leguizamo dan DeJesus, ini adalah misi yang sangat peribadi. Inca terkenal dengan pembangunan campuran dadah yang masih digunakan hari ini dan kemahiran mereka dalam pembedahan tengkorak, dengan kadar kelangsungan hidup yang lebih tinggi daripada di Eropah. Leguizamo bertanya-tanya jika pengetahuan dan kebanggaan seperti itu mungkin membantu meningkatkan bilangan kakitangan perubatan Latin yang agak rendah hari ini.
“Bayangkan bagaimana yang lain melihat kita jika mereka tahu sejarah kita yang kaya. Bayangkan bagaimana kita akan melihat diri kita sendiri jika kita tahu kisah kita sendiri,” katanya kepada kamera.
Rancangan itu banyak terinspirasi oleh pertunjukan one-man show John Leguizamo yang terkini di Broadway, 'Latin History for Morons,' satu pemeriksaan pahlawan Latin yang dipicu oleh esei sekolah yang diminta oleh sekolah persendirian anak lelakinya.
“Di pentas, hanya ada jalan sejauh mana John boleh pergi. Semakin anda mendekati Broadway, John terpaksa terus memperincikan skrip,” kata DeJesus. “Sekarang, tiba-tiba, kita mempunyai jam siaran nasional.”
Terdapat banyak cerita pahlawan, seperti Laksamana Muda David Glasgow Farragut, yang semasa Pertempuran Teluk Mobile pada tahun 1864 terkenal dengan mengatakan: “Lupakan torpedo.” Atau pembantu rumah 17 tahun Carmelita Torres, yang pada tahun 1917 mengikat pelabuhan Juarez untuk membantah pemeriksaan yang memalukan di sempadan.
“Apabila saya melakukan pertunjukan seperti ini, ia adalah untuk setiap individu di negara ini dan di luar negara ini merasakan bahawa mereka penting, bahawa mereka penting, bahawa mereka mempunyai nilai diri, bahawa sumbangan mereka tidak akan dilupakan,” kata Leguizamo.
“Kami telah membuat kemajuan, kemajuan besar. Kami berhak mendapat banyak lebih dan perlu mendapat lebih kerana kami merupakan 20% dari populasi dan namun tidak mendapatkan nilai 20% untuk wang kita.”
Penonton akan melihat sejarah orang-orang yang kompleks ini perlahan-lahan digerunah tetapi penciptanya berharap ada pelajaran dan rancangan ke hadapan untuk bukan sahaja orang Latin.
“Ini bukan hanya projek Latino untuk penonton Latino,” kata DeJesus. “Tidak, ini untuk semua orang. Sama seperti apabila saya menonton dokumentari Ken Burns atau orang seperti itu, tiba-tiba saya keluar daripadanya dengan satu perspektif baru dan lebih terang. Jadi itu adalah harapan kami untuk pelbagai jenis penonton.”
